Na manhã de quarta-feira, 14 de outubro de 2026, agentes da polícia turca realizaram uma operação nos estúdios do Halk TV em Istambul, um dos canais de notícias mais populares na Turquia. Durante a ação, as transmissões foram interrompidas e um administrador judicial, designado pelo governo, foi colocado no controle do canal. Este evento coincidiu com o momento em que o prefeito de Istambul, Ekrem İmamoğlu, rival político de Erdoğan e atualmente preso, apresentava sua defesa em um processo por corrupção.
Os investigadores do Ministério Público cercaram o edifício, realizaram buscas em escritórios e equipamentos, além de desligarem os sinais da televisão e do YouTube. Enquanto isso, uma entrevista relacionada a um escândalo sobre fundos de investimento foi abruptamente substituída por um filme clássico turco datado de 1973.
O proprietário do Halk TV, Cafer Mahiroğlu, está sob investigação por crimes como suborno, fraude em licitações e lavagem de dinheiro. As autoridades emitiram 17 mandados de prisão e detiveram 11 indivíduos; entre eles estavam sete familiares de Mahiroğlu, que reside fora do país.
Em uma gravação divulgada no X, Mahiroğlu descreveu a operação como “um dia sombrio para a Turquia” e refutou as acusações feitas contra ele. Ele afirmou: “O direito da população à informação está sendo tomado por motivos políticos”.
Özgür Özel, líder da oposição, condenou a invasão ao canal como uma ação típica de regimes autoritários. Em suas palavras: “Tomar controle de uma emissora ao amanhecer e nomear um administrador é algo que apenas ditadores fariam”.
A ONG IFOD, que atua na defesa dos direitos digitais, informou que nas últimas semanas as autoridades turcas bloquearam pelo menos 1.270 contas no X, totalizando 35 milhões de seguidores. Essa ação atingiu jornalistas, acadêmicos e veículos independentes. Além disso, no sábado, 10 de outubro de 2026, os jornalistas Mustafa Balcı e Şaban Şevinç foram detidos sob a acusação de disseminar informações falsas relacionadas ao escândalo dos fundos.
O Halk TV se junta a outros quatro importantes veículos turcos que passaram a ser controlados pelo Estado: Flash TV, Eko Turk, Haberturk e Tele1. Segundo o último relatório da organização Repórteres Sem Fronteiras, a Turquia ocupa a 163ª posição em uma lista com 180 países no que diz respeito à liberdade de imprensa.
Veysel Ok, coprodutor da ONG MLSA dedicada aos direitos midiáticos, apontou que essa intervenção visa privar os cidadãos do acesso a uma variedade de fontes noticiosas. Atualmente, Mahiroğlu continua sendo procurado pelas autoridades.